Charlene Senn

Chercheuse à l'Université de Windsor.
Enseigner aux femmes l'autodéfense ,l'autodéfense en tant que sport reste le meilleur moyen de réduire les agressions sexuelles (étude)
Tactiques de résistance
Une étude canadienne historique a expliqué aux participants comment faire face au risque d'agression sexuelle sur le campus, rapporte Erin Anderssen. Bien qu’il s’agisse d’une solution partielle – et imparfaite – les recherches montrent que les tactiques de résistance fonctionnent
Dans le débat sur la manière de réduire les agressions sexuelles sur les campus universitaires, la proposition de cours d'autodéfense pour les femmes est controversée. Les femmes ne sont pas le problème, selon le raisonnement, alors pourquoi changer leur comportement est-il la solution ? Imposer aux femmes la responsabilité de donner des coups de pied aux violeurs, de tracer des chemins à pied sûrs pour rentrer chez elles ou de géolocaliser leurs boissons lors des fêtes, écrit les règles dans la mauvaise direction. Et cela dévie trop facilement vers le blâme des victimes.
Mais, selon une nouvelle étude canadienne marquante, cela fonctionne. L'étude, publiée jeudi dans le New England Journal of Medicine, révèle que l'intervention conçue au Canada, qui vise à enseigner aux femmes comment détecter les risques dans des situations pouvant conduire à une agression sexuelle et se défendre si nécessaire, a réduit le taux de viol parmi les femmes. participants de près de 50 pour cent. À l'heure où les universités font face à de sévères critiques pour leur mauvaise gestion des agressions sexuelles, où la Maison Blanche a appelé à des mesures pour réduire la violence sexuelle sur les campus, où l'on estime qu'au moins une étudiante sur quatre risque d'être agressée avant d'avoir terminé ses études. , est-il responsable de refuser aux jeunes femmes l’accès à un programme éprouvé ?
Lindsey Boyes, 22 ans, a suivi un cours de première année de psychologie à l'Université de Calgary pour obtenir des crédits supplémentaires il y a quatre ans. Elle appelle cela un « changement de paradigme » qui a corrigé sa propre confusion à propos du consentement et a levé la culpabilité qu’elle ressentait à propos d’une agression sexuelle au cours de son adolescence. Elle décrit le programme comme « utile et nécessaire compte tenu de la situation actuelle de notre société ». Mais, dit-elle, « c’est un pansement. Cela ne s’attaque pas à la racine du problème. (Todd Korol pour le Globe and Mail)
L'étude de quatre ans a suivi près de 900 femmes dans trois universités canadiennes, en sélectionnant au hasard la moitié pour suivre le programme de « résistance » de 12 heures, et les a comparées à un deuxième groupe qui n'a reçu que des brochures, similaires à celles disponibles dans une clinique de santé. Un an plus tard, l'incidence des viols signalés parmi les femmes ayant participé au programme était de 5,2 pour cent, contre 9,8 pour cent dans le groupe témoin ; l’écart dans les cas de tentatives de viol était encore plus large.
Ce qui est déconcertant : les victimes potentielles portent toujours le fardeau de leur propre sécurité.
« Il n’existe pas de solution miracle », déclare l’auteure principale Charlene Senn, professeure d’études sur les femmes à l’Université de Windsor. « Nous avons besoin de plusieurs stratégies. Mais nous savons désormais que donner aux femmes les compétences appropriées et leur donner la confiance qu’elles peuvent les utiliser diminue effectivement leur expérience de la violence sexuelle. C’est notre meilleure stratégie à court terme en attendant un changement culturel.
Lors de la première des quatre séances du jeudi soir, Lindsey Boyes a dû quitter la salle. Elle tremblait. L'animateur venait tout juste de terminer d'expliquer comment le Code criminel canadien stipule que le consentement ne peut être donné lorsqu'une personne est incapable ou en état d'ébriété.
« J'avais l'impression qu'elle me parlait directement », se souvient Mme Boyes, qui s'est jointe à l'étude pour obtenir des crédits supplémentaires dans son cours de psychologie de première année à l'Université de Calgary.
Quand Mme Boyes avait 16 ans, elle s'était saoulée ,ivre lors d'une fête. Un garçon plus âgé – « le gars le plus populaire » de l’école de sa petite ville, se souvient-elle – lui a proposé de l’aider à trouver un endroit où dormir parce que ses copines étaient déjà parties. Elle se souvient avoir beaucoup vomi, puis des flashs de lui sur elle dans le lit. «Après, il a dit: 'Ne vous inquiétez pas, je ne le dirai à personne.'» Mais la nouvelle s'est répandue et elle est passée du statut de vierge à celui de «salope» en une nuit. Même ses amis lui ont dit : « Tu n’aurais pas dû être aussi ivre. » Ils avaient raison, décida-t-elle, c'était de sa faute.
Maintenant, dans cette classe, elle apprenait pour la première fois à considérer ce qui s'était passé comme un crime dont elle n'était pas responsable. «C'était assez intense», se souvient Mme Boyes, aujourd'hui âgée de 22 ans, qui entame sa quatrième année d'études en commerce. "C'était un changement complet de paradigme pour moi."
Le programme de prévention est une étape moderne par rapport aux cours d’autodéfense de la vieille école qui suggéraient, de manière trompeuse, que les plus grands risques provenaient des parkings vides et des étrangers sautant des buissons. Dans le premier des quatre cours, on rappelle aux participants qu'au moins 80 pour cent des agressions sexuelles sont perpétrées par quelqu'un que la victime connaît.
Huit cent quatre-vingt-treize femmes ont été recrutées pour la plupart dans les cours de psychologie de première année des universités de Windsor, de Calgary et de Guelph. Ils étaient âgés de 17 à 24 ans. La moitié d'entre eux vivaient en résidence. Les femmes participant à l'étude ont été sélectionnées au hasard en deux groupes comparables. La rétention était élevée ; environ 90 pour cent des femmes affectées au groupe d'intervention ont terminé au moins trois des quatre séances du programme de 12 heures.
Avant de participer à l'étude, le taux de viols déclarés depuis l'âge de 14 ans dans l'ensemble du groupe était de 23 pour cent, un chiffre qui pourrait être supérieur à la moyenne, car les femmes ayant des antécédents de violence sexuelle auraient pu être plus susceptibles de se porter volontaires pour l'étude. étude. Mais, en même temps, on estime qu’une universitaire sur quatre sera agressée sexuellement au cours de ses quatre années sur le campus. Ce chiffre repose en grande partie sur une étude canadienne vieille de plus de dix ans et fait l'objet de débats, mais des recherches américaines suggèrent également des taux compris entre 14 et 26 pour cent.
Dans les enquêtes, il était demandé aux participants de terminer cette phrase : « Si un homme que je connais, qu'il s'agisse d'un rendez-vous ou d'une connaissance, essayait de me forcer à avoir des relations sexuelles avec lui, je le ferais… ». Le groupe de gauche est le groupe témoin ; à droite, les femmes qui ont bénéficié de l'intervention. Ces chiffres montrent les résultats une semaine après l'intervention et un an plus tard. Les femmes qui ont participé au programme étaient plus susceptibles de déclarer qu’elles utiliseraient la force – la stratégie la plus efficace pour mettre fin à une agression.
L'étude a suivi les agressions sexuelles parmi les participants. Les chiffres ci-dessus montrent le nombre réel d’activités sexuelles non consensuelles signalées jusqu’à un an plus tard. Dans toutes les catégories, les taux du groupe bénéficiant de l’intervention étaient systématiquement inférieurs. Le taux de viols a été réduit de moitié. Les chercheurs pensent que cela est dû au fait que les femmes ont appris à éviter les situations à risque et étaient plus susceptibles de mettre fin à un comportement coercitif avant qu’il ne dégénère.
« Les clés dans les yeux ne fonctionneront pas avec le petit ami de votre petite amie », aime à dire le professeur Senn. Elle cite des études qui montrent que les femmes sont les moins susceptibles de recourir à la force contre des connaissances et des amis, et que les agresseurs sont plus susceptibles de faire preuve de charme et d'alcool plutôt que d'agressivité ouverte. Le cours explique comment échapper à une prise d'étranglement et comment sortir de dessous quelqu'un sur un lit, mais se concentre sur la façon d'éviter que les situations n'aillent aussi loin. La partie la plus puissante du corps d’une femme, dit-on aux participants, est sa voix. L’un des messages centraux du cours : ne vous souciez pas d’être poli. Faites confiance à votre instinct.
« En tant que femmes, on nous apprend vraiment à ne pas offenser, à ne pas être impolies envers les gens », explique Heidi Fischer, aujourd'hui âgée de 25 ans, qui a participé à l'étude au cours de sa première année à l'Université de Guelph. "Il s'agit d'entrer en contact avec votre instinct."
Le cours a quatre objectifs : enseigner aux femmes des scénarios courants d'agression sexuelle, comment reconnaître les prédateurs potentiels, comment échapper au danger (y compris par l'autodéfense) et comment penser la sexualité et les relations en termes de leurs propres désirs et limites.
Le professeur Senn affirme que le cours souligne que l'acquisition de compétences ne signifie pas que les femmes sont à blâmer en cas d'agression ; ils reçoivent également des informations sur leurs droits et sur la manière de déposer une plainte. (Quatre-vingt-dix pour cent des participants ont assisté à au moins trois des séances de trois heures. Les chercheurs ont offert de petites récompenses en espèces, comme c'est la norme dans les essais, et ont garanti l'anonymat dans les enquêtes. Même si les chercheurs n'ont pas pu donner suite aux agressions, les femmes ont reçu du matériel. après avoir répondu à des sondages leur rappelant comment demander de l'aide.)
Natalie Hope, 22 ans, a suivi le cours au cours de sa première année à l'Université de Guelph. «J'ai réalisé qu'à de nombreuses reprises, lorsque j'étais adolescente, j'étais aveugle à ce qui se passait», dit-elle. "J'avais vraiment l'impression que c'était quelque chose que j'aurais dû apprendre plus tôt." Une leçon à retenir : ne disparaissez pas de vos copines ; dites à tout le monde où vous allez. «Nous avions une phrase codée», explique Mme Hope. « Si quelqu’un disait : « Oh, j’aime tes chaussures », cela signifiait : « Je suis mal à l’aise, éloigne-moi. » » Le cours l’a aidée à clarifier sa propre zone de confort. Aujourd’hui, « je me sens en contrôle parce que je sais ce que j’attends ». (Galit Rodan pour le Globe and Mail)
Les participants interrogés pour cette histoire pouvaient tous donner des exemples de la manière dont ils avaient utilisé ce qu'ils avaient appris. Ils ont mentionné couvrir leurs boissons, être conscients de leur environnement, s'exprimer plus tôt lorsqu'une situation leur semblait risquée, même si cela impliquait d'offenser quelqu'un. Six mois après avoir suivi le cours, Mme Boyes était seule dans une voiture avec un premier rendez-vous, lorsqu'il a commencé à la mettre mal à l'aise. « Il devenait assez insistant et je lui ai dit de me ramener à la maison », dit-elle. "Je ne suis pas sûr que j'aurais été aussi direct auparavant."
«Je fais plus attention à ce que je fais, à la façon dont j'agis envers les gens», déclare Jenna Harris, 21 ans, qui entame sa quatrième année à l'Université de Windsor. «Je m'assure de ne pas inciter quelqu'un», y compris en acceptant des boissons d'un étranger. Elle pratique le système de camaraderie dans les fêtes et les bars, et elle est plus prudente quant à sa propre consommation d'alcool, car, dit-elle, « si vous êtes responsable de vos amis, vous êtes également responsable de vous-même ».
Même si elles ont qualifié le matériel de « responsabilisant » et ont décrit le partage de ce qu'elles ont appris avec des amis, les femmes ont également déclaré qu'elles se sentaient en conflit. « Cela assure ma sécurité, mais cela n’assure pas la sécurité de tout le monde », dit Mme Fischer. « Pourquoi apprenons-nous aux femmes à avoir peur, aux femmes à être prudentes, au lieu d’apprendre aux hommes à ne pas être des agresseurs ? »
Cependant, s’attaquer à la racine s’est révélé plus difficile. Par exemple, pendant la semaine de rentrée dans de nombreuses universités nord-américaines, les étudiants de première année suivent souvent un atelier d'une ou deux heures sur le consentement. Mais selon une série d’études convaincantes documentées par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, cette « éducation » a peu ou pas d’influence sur ce qui se passe lors des soirées saturées d’alcool qui suivent. De nombreux programmes étaient trop courts, a conclu le CDC, pour avoir un impact durable, et avaient tendance à se concentrer sur des domaines tels que les implications juridiques, comme si le viol était causé « par un manque de connaissance des lois qui l'interdisent ». Les programmes de spectateurs qui encouragent les étudiants et étudiantes à mettre fin aux blagues sexistes ou à intervenir dans les fêtes lorsqu'ils constatent un comportement à risque ont produit des résultats prometteurs, mais le changement culturel, comme le souligne le professeur Senn, est une solution à long terme.
De nombreux programmes sont proposés trop tard, notamment pour les jeunes femmes comme Lindsey Boyes. Il s’agissait d’une plainte courante parmi les participants : pourquoi n’avaient-ils pas appris cela lorsqu’ils exploraient pour la première fois leur sexualité et qu’ils manquaient de confiance ?
Il existe des preuves convaincantes dans la recherche en faveur de l’introduction de ces types de programmes beaucoup plus tôt. L’étude du CDC a révélé que les trois interventions qui se sont avérées les plus efficaces pour réduire le harcèlement et les agressions étaient proposées au collège et au lycée – ce qui suggère, selon les chercheurs, que ces âges plus jeunes peuvent représenter une « fenêtre critique » pour promouvoir un comportement plus sûr.
Mais introduire le programme dans les écoles peut être difficile – comme l’Ontario l’a récemment appris avec la controverse autour de son nouveau programme d’éducation sexuelle, qui comprend des informations sur le consentement. La professeure Senn avait déjà affronté cet obstacle lorsqu'elle avait proposé le programme aux écoles secondaires de Windsor. Alors que le conseil public a refusé, dit-elle, le conseil catholique a autorisé le programme à condition qu'elle abandonne le dernier cours sur la sexualité et les relations. Le professeur Senn affirme que les listes d'attente pour y assister étaient si longues qu'il a fallu ajouter des séances supplémentaires. Étant donné qu’environ la moitié des viols subis par les femmes se produisent avant l’âge de 18 ans, dit-elle, « l’adaptation du programme pour les filles du lycée est une priorité ».
Le programme n’est pas la réponse complète, affirment les chercheurs, mais il s’agit d’une approche immédiate et concrète. « Nous ne devrions pas rester les bras croisés et attendre un changement culturel qui ne se produit pas », déclare Lise Gotell, professeure d'études sur les femmes à l'Université de l'Alberta, qui connaît bien la nouvelle étude canadienne et est consciente des critiques formulées à l'égard de cette dernière. une approche centrée sur les femmes. La plus grande leçon réside dans le succès de l’intervention. « Alors que restreindre les actions des femmes reste le principal moyen par lequel nous pouvons répondre à la menace d’agression sexuelle », dit-elle, « cela montre à quel point nous avons encore beaucoup à faire. »
Le programme sera offert gratuitement aux universités canadiennes, mais les écoles devront assumer les frais des animateurs, pour lesquels des lignes directrices de formation sont actuellement en cours d'élaboration. Dans un monde idéal, dit le professeur Senn, « ce programme serait accessible à toutes les étudiantes de première année jusqu’à ce que nous n’en ayons plus besoin, c’est-à-dire lorsque la violence sexuelle cessera ».